Bát đại Bồ tát
Tám vị Bồ tát lớn thường được tôn thờ chung trong truyền thống Đại thừa, mỗi vị tiêu biểu cho một hạnh nguyện.
Bát đại Bồ tát là nhóm tám vị đại Bồ tát được tôn kính rộng rãi trong Phật giáo Đại thừa. Các vị tượng trưng cho những đức hạnh và nguyện lực lớn của con đường Bồ tát, là tấm gương cho người tu noi theo trên hành trình cứu độ chúng sinh.
Gốc từ: “Bồ tát” là dạng rút gọn của “Bồ đề tát đỏa” (bodhisattva), nghĩa là “chúng sinh hướng đến giác ngộ”; “bát đại” là “tám vị lớn”.
Danh sách tám vị có thể hơi khác nhau tùy kinh và tông phái, nhưng thường gồm những vị quen thuộc như Quán Thế Âm (đại bi), Văn Thù (đại trí), Phổ Hiền (đại hạnh), Địa Tạng (đại nguyện), cùng các vị như Di Lặc, Hư Không Tạng, Trừ Cái Chướng, Kim Cương Thủ. Mỗi vị làm nổi bật một khía cạnh của tâm Bồ đề, nên việc tôn thờ Bát đại Bồ tát mang ý nghĩa gom đủ các đức từ bi, trí tuệ, hạnh nguyện và sức hộ trì.
Ví dụ: Trong một số đàn tràng và tranh tượng Mật tông, tám vị Bồ tát được bài trí vây quanh Đức Phật, biểu thị các phẩm hạnh giác ngộ tỏa khắp tám phương.
Dễ nhầm: Vì danh sách thay đổi theo từng truyền thống, không nên xem một bảng kê duy nhất là “chuẩn tuyệt đối”. Điều cốt yếu không phải là nhớ đúng tên tám vị, mà là hiểu mỗi vị đại biểu cho một hạnh nguyện mà người tu cần học theo.