Phục Hổ La Hán
Vị thứ mười tám trong Thập bát La Hán, biểu tượng cho công hạnh hàng phục cọp dữ.
Phục Hổ La Hán là một trong Thập bát La Hán, thường được xếp ở vị trí thứ mười tám trong nhiều danh sách phổ biến của truyền thống Trung Hoa. “Phục Hổ” nghĩa là hàng phục cọp, nên trong tranh tượng ngài thường được khắc họa bên cạnh hoặc đang chế ngự một con hổ.
Gốc từ: phục (伏) là hàng phục, khuất phục; hổ (虎) là cọp. Danh hiệu lấy theo công hạnh tiêu biểu: dùng đạo lực và tâm từ mà cảm hóa, thuần phục mãnh thú.
Hình ảnh hàng phục cọp mang ý nghĩa biểu trưng sâu xa: con hổ dữ tượng trưng cho phiền não, cho sân hận và tâm hoang dã chưa được điều phục; vị La Hán chế ngự được cọp là biểu tượng cho bậc tu hành đã hàng phục được nội tâm, làm chủ tham sân si. Cùng với Hàng Long La Hán (hàng phục rồng), hai vị này thường được nhắc đến như cặp biểu tượng nổi bật khi truyền thống mở rộng từ Thập lục lên Thập bát La Hán.
Ví dụ: Trong dân gian, hình tượng vị sư ngồi an nhiên bên con cọp được dùng để nhắc rằng sức mạnh thật sự không nằm ở vũ lực, mà ở tâm từ bi và sự tĩnh lặng có thể cảm hóa cả loài hung dữ.
Dễ nhầm: Một số tài liệu gắn vị thứ mười tám với các nhân vật khác nhau và tên gọi không thống nhất; “Phục Hổ” trong nguồn này được liên hệ với ngài Tân Đầu Lô, nhưng việc gán ghép giữa danh hiệu và nhân vật lịch sử thay đổi tùy bản, nên không nên xem là cố định tuyệt đối.