Bố Đại Hòa Thượng

Bố Đại Hòa Thượng là một vị thiền tăng sống vào thời Hậu Lương (Ngũ Đại) ở Trung Hoa, nổi tiếng với hình ảnh thân hình mập mạp, bụng phơi, gương mặt luôn tươi cười và lúc nào cũng vác một chiếc túi vải lớn. Dân gian tôn ngài là hóa thân của Bồ Tát Di Lặc, và chính hình tượng ngài đã trở thành nguyên mẫu cho tượng “Phật Di Lặc bụng to” được thờ phổ biến khắp nơi.

Gốc từ: “Bố Đại” (布袋) nghĩa là “túi vải”, xuất phát từ chiếc túi ngài luôn mang theo; “Hòa thượng” là cách gọi tôn kính bậc tu hành. Vì vậy ngài còn được gọi là “Hòa thượng túi vải”.

Tương truyền ngài đi khắp nơi, xin được gì bỏ vào túi, gặp trẻ con thì vui đùa, hành xử tự tại không câu nệ. Trước khi viên tịch, ngài đọc bài kệ hé lộ mình là hóa thân Di Lặc, từ đó người đời mới gắn hình ảnh ngài với vị Phật tương lai. Nụ cười rộng mở và chiếc bụng lớn của ngài tượng trưng cho lòng bao dung, hoan hỷ và tâm lượng rộng lớn chứa được mọi sự đời.

Ví dụ: Câu đối quen thuộc treo nơi tượng Di Lặc — “bụng lớn chứa được những điều khó chứa, miệng cười cười những chuyện đáng cười” — chính là tả phong thái khoan dung, lạc quan của Bố Đại Hòa Thượng.

Dễ nhầm: Nhiều người tưởng tượng Di Lặc bụng to chính là Phật Di Lặc trong kinh điển. Thực ra đó là hình tượng dân gian dựa trên Bố Đại Hòa Thượng; Bồ Tát Di Lặc trong kinh là vị Phật sẽ thành trong tương lai, được mô tả với dáng vẻ trang nghiêm khác hẳn.