Ba La Nại
Pāli: Bārāṇasī · Sanskrit: Vārāṇasī
Thành phố cổ bên sông Hằng, gần nơi Đức Phật giảng bài pháp đầu tiên.
Ba La Nại là phiên âm Hán - Việt của Varanasi (Pāli: Bārāṇasī), một trong những thành phố có người cư trú liên tục lâu đời nhất, nằm bên bờ tây sông Hằng ở miền bắc Ấn Độ. Thành phố là trung tâm tôn giáo, học thuật và thương mại quan trọng từ thời cổ đại, còn được biết với tên Kāśī (Ca Thi).
Gốc từ: Tên Vārāṇasī tương truyền ghép từ hai con sông Varuṇā và Asi đổ vào sông Hằng ở hai đầu thành phố; “Ba La Nại” là cách Hán phiên âm tên Pāli.
Trong Phật giáo, Ba La Nại nổi tiếng vì gần đó là Lộc Uyển (Vườn Nai, Sarnath), nơi Đức Phật chuyển pháp luân lần đầu. Vào thời Đức Phật, đây là kinh đô của vương quốc Ca Thi (Kāsi), một vùng đất trù phú thường được nhắc đến trong kinh điển và các truyện tiền thân (Bổn Sinh).
Ví dụ: Cụm từ “y phục lụa xứ Ca Thi” (Kāsi) xuất hiện trong kinh điển như biểu tượng của hàng dệt cao cấp, cho thấy danh tiếng kinh tế của vùng này.
Dễ nhầm: Ba La Nại (thành phố) và Lộc Uyển (vườn) là hai địa điểm gần nhau nhưng khác nhau. Đức Phật thuyết bài pháp đầu tiên ở Lộc Uyển thuộc ngoại vi Ba La Nại, chứ không phải trong nội thành.