Thừa Viễn

Thừa Viễn là một bậc cao tăng thời nhà Đường, được truyền thống Tịnh độ tôn xưng là vị tổ thứ ba của Liên tông (tức Tịnh độ tông). Ngài chủ yếu hoằng dương pháp môn niệm Phật cầu vãng sinh ở vùng Hành Sơn (Nam Nhạc), nơi quy tụ nhiều người tu tập theo hạnh chuyên niệm danh hiệu Phật A Di Đà.

Gốc từ: “Liên tông” 蓮宗 nghĩa là tông phái hoa sen, lấy hình ảnh hoa sen nơi ao báu cõi Cực Lạc; “đại sư” là từ tôn xưng bậc thầy lớn.

Truyền thống Tịnh độ Trung Hoa thường lập một dãy các vị tổ tiêu biểu, khởi từ Tổ Huệ Viễn ở Lô Sơn, để biểu thị mạch truyền thừa của pháp môn niệm Phật. Trong dãy đó, Thừa Viễn được xếp vào hàng các tổ đầu, có công duy trì và phổ biến hạnh trì danh niệm Phật, lấy việc nhất tâm niệm Phật làm con đường nương tha lực tiếp dẫn về Tịnh độ. Pháp môn này nhấn mạnh tín, nguyện, hạnh: tin sâu cõi Tịnh độ, phát nguyện vãng sinh, và chuyên cần niệm Phật.

Liên hệ: pháp môn Tịnh độ được xem là phương tiện rộng mở, thích hợp với nhiều căn cơ, vì chỉ cần chí thành niệm Phật cũng có thể kết duyên giải thoát.

Dễ nhầm: dễ nhầm Thừa Viễn với Huệ Viễn ở Lô Sơn (vị sơ tổ) do tên gần giống; hai vị là hai nhân vật khác nhau. Ngoài ra, danh sách “tổ” của Tịnh độ là sự tôn lập về sau, không phải một dòng truyền y bát liên tục như Thiền tông.