Pháp Nhiên
Vị tổ sáng lập một tông phái Tịnh độ độc lập ở Nhật Bản, đề cao việc chuyên tâm niệm danh hiệu Phật.
Pháp Nhiên (tiếng Nhật: Hōnen) là một vị Đại sư Nhật Bản sống vào thế kỷ 12, được tôn là người sáng lập Tịnh Độ tông Nhật Bản (Jōdo-shū). Trước khi chuyên tu pháp môn niệm Phật, Ngài đã trải qua quá trình tu học sâu trong truyền thống Phật giáo đương thời rồi mới chuyển hướng dứt khoát sang con đường nương tha lực của Phật A-di-đà.
Gốc từ: “Pháp Nhiên” là pháp hiệu (Hōnen), gồm chữ “Pháp” và một chữ chỉ sự tự nhiên, như nhiên; là tên riêng nên không chiết tự cứng nhắc.
Chủ trương cốt lõi của Pháp Nhiên là chuyên xướng niệm Phật (senju nembutsu): lấy việc xưng danh hiệu “Nam-mô A-di-đà Phật” làm hạnh chính yếu và đầy đủ để được vãng sinh Cực Lạc, dựa trên bản nguyện tiếp dẫn của Đức Phật A-di-đà. Ngài chịu ảnh hưởng trực tiếp từ giáo nghĩa của đại sư Thiện Đạo đời Đường. Lập trường đề cao tha lực và mở rộng con đường giải thoát cho mọi tầng lớp khiến giáo pháp của Ngài lan tỏa rộng rãi.
Ví dụ: Một trong những đệ tử của Pháp Nhiên là Thân Loan (Shinran), người về sau khai mở Tịnh Độ Chân tông (Jōdo Shinshū), một nhánh có ảnh hưởng rất lớn ở Nhật Bản.
Dễ nhầm: Tịnh Độ tông (Jōdo-shū) do Pháp Nhiên lập khác với Tịnh Độ Chân tông (Jōdo Shinshū) do đệ tử Thân Loan của Ngài lập; tuy cùng mạch Tịnh độ nhưng là hai tông phái phân biệt.