Không Hải
Đại sư Nhật Bản sáng lập tông Chân Ngôn, được tôn xưng là Hoằng Pháp Đại Sư.
Không Hải (Kūkai) là một đại sư Phật giáo Nhật Bản thời Heian, người sáng lập Chân Ngôn tông (Shingon), nhánh Mật giáo lớn ở Nhật. Ngài từng sang nhà Đường cầu pháp, thọ nhận truyền thừa Mật tông rồi trở về Nhật hoằng truyền. Sau khi viên tịch, ngài được triều đình tôn xưng thụy hiệu Hoằng Pháp Đại Sư (Kōbō Daishi), danh hiệu được tín đồ kính ngưỡng cho đến ngày nay.
Gốc từ: “Không Hải” (Kūkai) ghép “Không” (trống rỗng, hư không) và “Hải” (biển), gợi ý cảnh giới rộng lớn vô biên; “Chân Ngôn” dịch từ mantra, chỉ pháp tu trì chú của Mật giáo.
Không Hải có ảnh hưởng to lớn không chỉ về tôn giáo mà cả văn hóa Nhật Bản: ngài xây dựng trung tâm tu học trên núi Cao Dã (Kōyasan), hệ thống hóa giáo lý Mật tông, và được truyền tụng là bậc thầy về thư pháp và học vấn. Tông Chân Ngôn cùng với tông Thiên Thai (do Tối Trừng lập) là hai trụ cột của Phật giáo Heian.
Ví dụ: Cao Dã Sơn (Kōyasan) đến nay vẫn là trung tâm hành hương lớn của tông Chân Ngôn, gắn với di sản của Không Hải.
Dễ nhầm: Đừng nhầm Không Hải (Chân Ngôn tông, Mật giáo) với Tối Trừng (Saichō), người lập Thiên Thai tông Nhật Bản — hai vị cùng thời và cùng từng sang Đường nhưng lập hai tông khác nhau. Nhiều truyền thuyết quanh Không Hải mang tính tín ngưỡng, nên đọc với thái độ phân biệt sử và truyền thuyết.