Chuông gia trì
Loại chuông nhỏ đặt bên cạnh người chủ lễ, được gõ để báo hiệu chuyển đoạn, đổi nhịp trong thời tụng niệm.
Chuông gia trì là một loại chuông nhỏ (còn gọi là chuông báo chúng) đặt cạnh vị chủ lễ trong các thời khóa tụng niệm. Người chủ lễ gõ chuông này để báo hiệu các thời điểm quan trọng: bắt đầu, chuyển đoạn, đổi bài, đứng lên, ngồi xuống, hay kết thúc — giúp đại chúng tụng niệm nhịp nhàng, đồng đều.
Gốc từ: “Chuông” là pháp khí phát tiếng; “gia trì” (加持) nghĩa là “thêm vào để nâng đỡ, hỗ trợ” — ở đây hiểu là chuông hỗ trợ điều phối thời khóa. Tên gọi nhấn vào công năng dẫn dắt, làm cho buổi lễ được trang nghiêm, trôi chảy.
Trong nghi lễ Phật giáo Đông Á, chuông gia trì thuộc nhóm pháp khí dùng để điều hành khóa lễ, thường đi đôi với mõ (giữ nhịp tụng) và các loại chuông – khánh khác. Mỗi tiếng gõ là một tín hiệu đã được quy ước, nhờ đó hàng trăm người có thể tụng niệm ăn khớp mà không cần ra lệnh bằng lời, giữ cho không khí lễ bái được tĩnh lặng, trang nghiêm.
Trong thực hành: Người chủ lễ và người duy na cần nắm rõ quy ước tiếng chuông để dẫn chúng đúng lúc; tiếng chuông không phải để “trang trí” mà mang chức năng điều phối cụ thể.
Dễ nhầm: Chuông gia trì (chuông nhỏ điều phối, cầm tay hoặc đặt cạnh chủ lễ) khác với đại hồng chung (chuông lớn treo ở lầu chuông, thỉnh vào sáng tối). Hai loại cùng gọi là “chuông” nhưng kích thước, vị trí và chức năng khác hẳn nhau.