Thiếu Khang

Thiếu Khang là một vị cao tăng đời Đường, được hậu thế tôn là tổ thứ năm của Liên tông (tức Tịnh Độ tông) Trung Hoa. Ngài dành phần lớn đời mình cho việc hoằng dương pháp môn niệm Phật, khuyến hóa rộng rãi quần chúng chuyên tâm xưng niệm danh hiệu Phật A Di Đà để cầu vãng sinh.

Gốc từ: “Thiếu Khang” là pháp hiệu của ngài. Danh xưng “Hậu Thiện Đạo” nghĩa là “Thiện Đạo đời sau”, do người đương thời thấy công hạnh hoằng pháp của ngài tiếp nối và gợi nhớ đến đại sư Thiện Đạo, một vị tổ Tịnh Độ trứ danh trước đó.

Trong truyền thống Tịnh Độ Trung Hoa, các tổ sư được tôn xưng theo dòng kế thừa tinh thần (chứ không nhất thiết truyền thừa trực tiếp), nhằm tôn vinh những vị có công lớn với pháp môn. Pháp môn niệm Phật mà ngài hoằng dương dựa trên niềm tin, nguyện vãng sinh và sự trì niệm danh hiệu, được xem là con đường dễ thực hành, hợp với nhiều căn cơ.

Ví dụ: Sử truyện ghi ngài khéo dùng nhiều phương tiện để khuyến khích dân chúng niệm Phật, khiến phong trào niệm Phật lan rộng trong vùng ngài hoằng hóa.

Dễ nhầm: Danh hiệu “Hậu Thiện Đạo” là cách tôn vinh, không có nghĩa ngài là hậu thân hay học trò trực tiếp của Thiện Đạo. Thứ tự “tổ thứ năm” cũng là sự suy tôn của truyền thống Liên tông về sau, không phải một chức vị được trao truyền lúc đương thời.