Liên Trì
Vị tổ Tịnh độ đời Minh, chủ trương Thiền - Tịnh song tu và để lại nhiều trước tác khuyến tu.
Liên Trì (tức ngài Châu Hoằng) là một cao tăng Trung Hoa thời nhà Minh, được tôn là một trong các vị tổ của Liên tông (Tịnh độ tông), thường được kể ở vị trí tổ thứ tám. Ngài là một trong bốn vị cao tăng tiêu biểu cuối đời Minh, có ảnh hưởng lớn đến việc chấn hưng và phổ biến pháp môn niệm Phật.
Gốc từ: “Liên Trì” (蓮池) nghĩa là “ao sen”, lấy theo nơi ngài cư trú và cũng gợi đến hình ảnh hoa sen, biểu tượng của cõi Tịnh độ. “Liên tông” là một tên gọi khác của Tịnh độ tông, lấy hoa sen làm biểu trưng.
Về tư tưởng, ngài chủ trương Thiền - Tịnh song tu, dung hòa giữa công phu tham thiền và pháp môn niệm Phật, cho rằng một câu danh hiệu Phật vừa nhiếp tâm như thiền, vừa nương tha lực cầu sinh Tịnh độ. Ngài đề cao trì giới, phóng sinh và nếp sống đạo đức làm nền cho sự tu. Các trước tác của ngài, tiêu biểu là tập tùy bút “Trúc Song Tùy Bút”, ghi lại những lời khuyên tu hành mộc mạc, sâu sắc, được Phật tử nhiều đời quý trọng.
Ví dụ: Chủ trương phóng sinh và giữ giới sát của ngài về sau ảnh hưởng rộng đến phong trào ăn chay, lập ao phóng sinh trong các chùa Đông Á.
Dễ nhầm: Đừng lẫn danh hiệu “Liên Trì” với các vị tổ Tịnh độ khác; thứ tự các vị tổ trong Liên tông là do truyền thống về sau xếp đặt, có thể khác nhau giữa các bản, nên con số “tổ thứ tám” mang tính quy ước.